青春 Karate history ㉟格闘技の祭典で『空手リアルチャンピオン決定トーナメント』が開催！刺激を受けるもその後の新人戦Aクラスで藤田実選手に敗退…

正道会館九州空手道選手権大会から約２週間後の1988年4月2日両国国技館で梶原一騎先生の追悼記念試合として『格闘技の祭典』が開催されました。この大会ではプロレス、女子プロレス、キックボクシング、シュートボクシング、そして初代タイガーマスクの佐山聡さんが創ったシューティング等色々な格闘技の選手が試合やデモンストレーションを行なう等夢のような大会でした。その中の目玉として実戦空手主要団体の全日本大会優勝者、準優勝者にのみ出場資格が与えられた『空手リアルチャンピオン決定トーナメント』が開催されました。正道会館からは佐竹雅昭先輩、川地雅樹先輩、今西靖明先輩、柳澤聡行さんの４名が出場しました。各流派の代表選手が集い１６名でトーナメントを争うのですが本当に１回戦から決勝戦なみの好カードが目白押しでした。私も先輩達のセコンドで間近で試合を観ることが出来とても興奮した事を今でも鮮明に憶えています。最終的に決勝戦まで駒を進めたのは佐竹先輩と柳澤さんで正道会館同門対決となりました。大方の予想は佐竹先輩の勝利だったと思います。しかし柳澤さんは気持ちで全く引くこと無く試合は再延長戦までもつれ込みました。再延長戦はやや佐竹先輩に分があるように思いましたが佐竹先輩がダメ押しで攻め込もうとした所を柳澤さんの得意技上段膝蹴りが顎に決まり一瞬佐竹先輩の動きが止まったように思いました。すかさず攻め立て追撃した所で太鼓が鳴り終了。判定の結果柳澤選手の逆転勝ちとなり会場は大歓声に包まれました！この時の柳澤さんは常に気合いを出し続けながら戦っていて本当にカッコ良く私も刺激を受けました。それから３週間後の4月22日に大阪府立体育会館柔道場で第11回全日本新人空手道選手権大会が開催され私もAクラスにエントリーしていました。新人戦とはいってもAクラスには全日本入賞実績もある松本栄治君や田前純三さん武澤伸光さん藤田実君など少人数ながら強豪選手も出場しておりました。実はこの大会の映像も写真も残っていなくてあまり記憶にありません。憶えているのはAクラスの組み合わせは当日抽選で決定する方式で私は初戦で北海道支部の選手と戦い勝利し、準決勝戦では士道館全日本準決勝で戦った藤田実選手と再び戦い敗退した事です。３位に入賞しているのは手元にある表彰状で分かったくらいで入賞していた記憶も３位決定戦を誰と戦ったのかも全く憶えておりません。憶えているのは藤田君との試合は自分から途中で投げ出したような一番やったらダメで自分自身が一番嫌いな試合内容で負け、試合後に応援してくれていた正道会館後援会の社長さんに『中川何をやってんや』と怒られた事です。格闘技の祭典での柳澤さんの戦いを観て刺激を受けた私でしたが、選手としてデビューしてからの４年間で11回大会に出場し４位１回、３位２回、準優勝３回と善戦するも一度も優勝する事が出来ず、少し精神的にしんどくなってきていたように思います。試合も接戦が多かったので一度楽になりたいという気持ちがこの試合で出てしまったのかもしれません…。
でもこの時は悔しさよりも自分の中でガス抜きでき何か吹っ切れたような感じでリセットできたように思えました。試合後は何かとても気持ちが楽になり、次こそは今まで以上に稽古し『絶対に優勝してやるぞ！』という闘志が湧き上がってきました！